Avloppsvatten effektivt för att följa virusvarianter som orsakar covid-19

Övervakning av avloppsvatten är ett värdefullt verktyg för att följa spridningen av olika virusvarianter som orsakar covid-19 i befolkningen, bland annat i samband med internationella resor. Genom metoden kan man också upptäcka nya varianter av viruset snabbt, upp till flera veckor tidigare än analyser av prover från patienter. Det visar en studie som Folkhälsomyndigheten och KTH gjorde under våren 2023, vars resultat nu publiceras i den medicinska tidskriften Nature Communications.

Stärkt beredskap mot hälsohot

I studien identifierades 969 virusvarianter i avloppsvatten från flygplan, Arlanda flygplats och olika reningsverk i Stockholm. Dessa jämfördes sedan med prover från patienter med covid-19 i region Stockholm. Studien visar att man genom förhållandevis få prover av avloppsvatten kan få ut mycket information om de virusvarianter som förekommer på ett kostnadseffektivt sätt.

– Resultatet visar värdet av avloppsbaserad övervakning för att hantera framtida sjukdomsutbrott och stärka den globala beredskapen mot hälsohot. Att upptäcka och följa smittspridningen tidigt i ett utbrott är centralt för att snabbt kunna fatta beslut om smittskyddsåtgärder i en situation där en ny smitta sprids, säger avdelningschef Sara Byfors.

Studien är en del av det omfattande utvecklingsarbete som pågår inom EU kring avloppsvattenbaserad övervakning. Inom projektet EU-WISH, EU-Wastewater Integrated Surveillance for Public Health, samarbetar Folkhälsomyndigheten med 25 länder kring det övergripande målet att stärka unionens förmåga att förebygga, förbereda sig för och snabbt reagera på allvarliga gränsöverskridande hälsohot.

Läs mer

• Wastewater surveillance of SARS-CoV-2 from aircraft to citywide monitoring (nature.com)
• Avloppsbaserad övervakning av smittämnen

Artikelförfattare: Folkhälsomyndighetens utredare Carlo Berg, Neus Latorre-Margalef och Caroline Schönning, med flera.