Ålderism är fördomar och stereotyper kopplade till ålder som kan begränsa människors möjligheter. Det drabbar framför allt äldre och kan ta sig uttryck i diskriminering, osynliggörande och underrepresentation.
Vad är ålderism?
Ålderism är stereotypa och ofta negativa föreställningar och fördomar om personer relaterat till deras ålder. Dessa föreställningar kan leda till negativa attityder och handlingar som begränsar människors möjligheter att delta fullt ut i samhället, det kan leda till underrepresentation och osynliggörande. Ålderism kan påverka alla människor oavsett ålder – men äldre personer påverkas oftare än andra.
Ålderism kan samspela med och förstärka andra typer av stigmatiseringar eller utanförskap baserade på till exempel kön, etnisk tillhörighet, sexuell läggning eller funktionsnedsättningar. Utsatthet kan alltså bero på flera saker samtidigt.
Ålderism och åldersdiskriminering
Hur kan ålderism ta sig uttryck?
Ålderism tar sig uttryck på många sätt, både öppet och mer subtilt. Den kan yttra sig genom andras negativa föreställningar och beteende men även genom att man begränsar sig själv på grund av att man tar till sig samhällets negativa stereotyper. Ålderism kan yttra sig i samhällsstrukturer och politik, men också i vardagliga sociala interaktioner och sammanhang.
Ålderism kan begränsa äldre personers möjligheter att leva ett aktivt, delaktigt och meningsfullt liv, vilket kan minska deras livskvalitet och påverka den psykiska hälsan negativt.
I samhället kan ålderism:
- uttryckas i språkbruk om äldre personer exempelvis genom att använda förminskade omskrivningar.
- innebära underrepresentation i media. Trots att äldre utgör en stor andel av befolkningen får de främst medial uppmärksamhet när det handlar om hög ålder och åldrande, och mer sällan i andra sammanhang.
- förekomma genom osakliga uteslutningar av personer över en viss ålder från undersökningar av exempelvis politiska uppfattningar, psykisk ohälsa, otrygghet och utsatthet för brott.
- synas genom kommentarer eller beteenden som signalerar att äldre inte är kapabla eller värda att lyssnas på.
- medföra låga eller höga förväntningar på exempelvis digital kompetens.
- göra att personer, ibland med goda intentioner och välvilja, infantiliserar eller underskattar äldres kompetens, förståelse eller kommunikationsförmåga.
- leda till att yrken som ger vård och omsorg till äldre personer får lägre status och blir mindre attraktiva.
I arbetslivet kan ålderism:
- göra att äldre personer prioriteras lägre i rekrytering och nekas anställning, på grund av förutfattade meningar om deras förmåga oavsett erfarenhet och kompetens.
- göra att man inte får ta del av kompetensutveckling.
- medföra att kompetensen hos den som precis ska lämna eller har lämnat arbetslivet inte tas om hand eller nyttjas.
Inom vård och omsorg kan ålderism:
- leda till att omvårdnad av äldre blir nedprioriterat trots en hög representationen av äldre personer bland olika patientgrupper.
- göra att äldre personer får ett sämre bemötande eller avfärdas med att deras symtom är ”naturliga” åldersbesvär, vilket kan leda till att de inte får den vård de behöver.
- leda till att äldre personer främst får sina grundläggande behov som näring och hygien tillgodosedda och inte andra viktiga behov som sociala relationer, utevistelse och rekreation.
- göra att äldre inte får tillgång till samma behandling som personer i andra åldersgrupper eller prioriteras lägre inom hälso- och sjukvården. Det är till exempel vanligare med läkemedelsbehandling än samtalsterapi eller psykiatrivård vid psykiska besvär eller psykiatriska diagnoser hos äldre.
- leda till omotiverade åldersgränser för screening av vissa sjukdomar.
I politisk representation kan ålderism:
- yttra sig i att äldre personer är underrepresenterade i politiska församlingar. Detta riskerar att äldres perspektiv och olika behov inte tillgodoses i beslutsfattandet.
Vad kan man göra för att motverka ålderism?
För att bekämpa ålderism krävs åtgärder på flera nivåer:
Kunskap och utbildning
Genom kunskapshöjande insatser och informationskampanjer kan medvetenheten öka, och fördomar och stereotyper motverkas. Utbildning är en effektiv strategi för att minska ålderism.
Generationsöverskridande möten
Social interaktion mellan olika åldersgrupper kan öka medvetenheten, bredda synen på äldre och i förlängningen motverka fördomar. Generationsöverskridande aktiviteter är en beprövad metod för att minska ålderism och öka samhällsgemenskapen.
Inkluderande språk
Använd nyanserade, positiva och främjande ord, uttryck och begrepp. Undvik kollektivisering, nedvärderande uttryck och exkluderande språkbruk.
Delaktighet och inflytande
Involvera äldre själva i planering, genomförande och utvärdering av aktiviteter och beslutsfattande. Skapa mer utrymme för och uppmärksamma många olika perspektiv av att bli äldre för att visa på mångfalden. Inkludera äldre personer i fler samhällsfrågor och inte bara när det handlar om åldrande. Lyft äldre som en tillgång – de har kunskap, kompetens och viktiga erfarenheter.
Lagstiftning och policy
Värna äldres rättigheter genom policy och lagstiftning och bekämpa ojämlikhet och diskriminering. Lagstiftning kan på sikt förändra normer.
